De Arnhemse zelfstandige: Goddelijke sieraden in Choddess
Rob Meijer
Je kent ze wel: die speciale winkels die Arnhem nou net zo bijzonder maken als winkelstad. Maar soms ook winkels waar je als Arnhemmer al honderd keer langsgelopen bent, maar om de een of andere reden nooit naar binnen gaat. Voor mij is dat een sieradenwinkel. Aan de Zwanenstraat 8a is Choddess gevestigd. Tijd om de vrouw te ontmoeten en te leren kennen die deze zaak runt als Arnhemse zelfstandige.
Sinds 2 jaar is Chaia Haalebos eigenaresse van Choddess en in haar winkel verkoopt ze sieraden, accessoires en andere “musthaves” voor de zelfbewuste vrouw. Vele Arnhemmers zullen het pand herkennen van het vroegere Buttons & Beads, een uitgebreide knopen- en kralenwinkel welke door menige creatieveling werd bezocht. Chaia is na de mode-opleiding in Arnhem blijven plakken en in de toenmalige winkel gaan werken. Een jaar of 6 geleden kreeg ze de kans om mede-eigenaresse te worden. De blonde Arnhemse is erg hartelijk en vertelt enthousiast ook al worden we regelmatig onderbroken door binnengekomen klanten die ze te woord staat. “Sinds 2 jaar is de zaak helemaal van mij en ik vond het vorig jaar tijd om duidelijk te maken dat ik het nu alleen run, tijd dus voor een andere naam. De vroegere naam dekte ook niet meer de lading, ik wilde meer de nadruk leggen op de eigen ontwerpen van natuurlijke materialen. Dat maakt Choddess ook bijzonder, het heeft een eigen stijl, al kun je nog steeds voor knopen en kralen terecht.”
Er blijkt een hoop bij te komen kijken. De voorraad in de winkel, leveranciers bezoeken, afspraken maken, de winkel draaien en dan ook sieraden ontwerpen en zelf maken. “Als je een drukke dag in de winkel hebt met doorlopend veel klanten kom je daar bijna niet aan toe”, aldus Chaia. Buiten de winkeluren is ze dan ook veel bezig en ’s ochtends gaat direct de laptop aan om mails te beantwoorden. Contacten met klanten en geïnteresseerden onderhoudt ze tegenwoordig ook via Hyves, Facebook en Twitter en sinds kort runt ze een webshop, zodat klanten op afstand bestellingen kunnen doen. “Ik kom er wel achter dat alles veel tijd kost.“ Een goede webshop vergt de nodige investeringen aan tijd, ze wil deze nog mooier en beter maken. “Maar ondanks alle tijd en energie geeft het wel veel voldoening. Je mag zelf alles beslissen, het is jouw zaak, jij zet de koers.”
Ik kan merken dat Chaia een duidelijke koers voor ogen heeft. Samenwerking met andere verkooppunten, in de toekomst meerdere winkels door het land, daar droomt ze van. Maar ook in elke dag klanten voor je winnen zit veel uitdaging. “Nederlanders zijn van nature niet zo uitbundig. Ik adviseer graag zodat ze zich kunnen onderscheiden, ieder op haar eigen manier.” Zich met Choddess onderscheiden doet Chaia door actief bezig te zijn met reclame en PR, workshops aan te bieden en goede service heel serieus te nemen. “Hebben we het niet, dan maken we het wel! Choddess’ motto ‘Divine Yourself’ nemen we dan ook heel serieus, of het nou gaat om een dagelijks sieraad of juist iets exclusievers als voor een mooi feest of bruidssieraad, wij ontwerpen een sieraad dat jou en jouw persoonlijkheid het beste tot z’n recht laat komen!”, aldus Chaia.
En met een pand in de Zwanenstraat onderscheidt ze zich in Arnhem ook in een van de bijzondere, kleine straatjes die Arnhem als vijfde winkelstad juist zo op de kaart zetten. “Ik vind dat Arnhem wel wat trotser mag zijn op deze straatjes. Een Musiskwartier en Modekwartier zijn fantastisch, maar laat de stad niet vergeten welke bijzondere zaken en plekken we al hebben. Daar mag ook best meer promotie voor worden gemaakt.”
Trots op Arnhem, op de winkels en op de winkelstraten: Arnhem kan trots zijn op deze Arnhemse zelfstandige!
In ‘De Arnhemse zelfstandige’ breng ik hier elke maand een profiel van een Arnhemse zelfstandige, woonachtig en/of werkzaam in Arnhem. Soms gericht op de Arnhemmers zelf, maar soms ook vanuit Arnhem werkend door het land of zelfs daarbuiten.
